南天竹

南天竹不是竹，而是一種小檗(bò)科南天竹屬常綠灌木。因為它形、神似竹，有吉祥長壽的美好寓意，人們就給它取了這么一個富有禪意的名字。

作為一種四季皆宜的觀賞植物，南天竹可植于庭院，也可種在池畔或道路兩旁。因喜歡溫暖、濕潤的環(huán)境，野生南天竹選擇的棲身之地，多是疏林之下或灌木叢中。

小型南天竹很適合盆栽。它的枝干挺拔如竹，葉子秀美，尤其在早春時節(jié)，那嫩綠或鵝黃的葉片令人賞心悅目。盆栽南天竹觀賞幾年后，如果枝葉老化脫落，便可進行修剪。

南天竹的花期為每年的5月到7月。如今時值深秋，南天竹的花期雖然已過，卻是觀賞枝葉和果實的好時節(jié)。秋天，南天竹因強光照射，葉色會變得如火似金，其枝葉間綴滿紅色的或黃色的果實，像一串串鮮艷奪目的瑪瑙，經(jīng)久不落，可一直持續(xù)到翌年3月。

目前，在洛陽的龍門大道、中州東路等街邊綠地，均種植有大量南天竹，且果實均為紅色。近年來，我國從國外引進了“火焰”“國王”“公主”等品種的南天竹，在花色及果色等方面增加了南天竹的觀賞性。

除觀賞外，南天竹還有清熱、除濕、化痰、鎮(zhèn)咳、止咳等功效，藥用價值較高，開發(fā)利用的前景非常廣闊。

(載《洛陽晚報》2017年10月25日B16版 作者系河南林業(yè)職業(yè)學(xué)院副院長、副教授)